Les tournois de début de saison sont le premier temps fort de la saison en NCAA. Disputés dans des îles paradisiaques comme les Bahamas, Hawaii ou encore Porto Rico, ou dans des temples du basket comme le Madison Square Garden, ces tournois sont toujours un bon reflet du niveau global des équipes et des conférences. Les duels inter-conférences permettent de jauger les forces en présence et donnent un aperçu global de ce que sera la suite la saison.
Comme chaque année, tous les tournois n’auront la même intensité et le plateau proposé par chacun ne sera pas du même niveau. Le Battle 4 Atlantis est indéniablement le tournoi à suivre avec le plus d’attention. Les Bahamas vont en effet accueillir quelques unes des meilleures équipes du pays : Louisville est un candidat au titre, Duke et Missouri sont de réels outsiders, et des équipes comme Minnesota, VCU ou Memphis peuvent faire trembler la majorité des top teams du pays. Le Maui Invitational est comme à son habitude l’un des tournois les plus relevés. North Carolina, Texas, Marquette ou encore Butler se disputeront certainement la victoire. Le Legends Classic, organisé au sein de la toute nouvelle Barclays Arena, offre également un programme alléchant. Avec Indiana, UCLA et Georgetown, on sait déjà que la finale sera un rendez-vous à ne pas manquer.
Chaque tournoi, quelque soit son niveau, constitue une étape clé dans la préparation de la saison NCAA. Il permet d’engranger de précieuses victoires et de se construire un C.V. solide en vue de la sélection à la March Madness. Remporter l’un de ces tournois est la garantie d’avoir obtenu deux ou trois victoires de qualité, et ajoute à jamais une ligne sur le palmarès de l’université.
Voici donc un petit tour d’horizon des différents tournois de début de saison, avec le plateau proposé ainsi qu’une évaluation du potentiel global de la compétition :
2K Sports Classic (Madison Square Garden, New York)
Du 15 au 16 novembre
Niveau du plateau : 6/10
Participants : Purdue, Alabama, Villanova, Oregon State (directement qualifiés pour les demi-finales), Hofstra, Niagara, Bucknell, South Dakota State
Puerto Rico Tip-Off
Les 15, 16 et 18 novembre
Niveau du plateau : 8/10
Participants : N.C. State, Tennessee, Oklahoma State, Penn State, Providence, UMass, Akron, Southern Mississippi
Charleston Classic
Les 15, 16 et 18 novembre
Niveau du plateau : 7/10
Participants : Baylor, Boston College, Charleston , Colorado, Dayton, St. John’s,MurrayState,Auburn
Coaches vs. Cancer (BarclaysCenter -Brooklyn, N.Y.)
Du 16 au 17 novembre
Niveau du plateau : 7/10
Participants : Florida State, Notre Dame, BYU, St. Joseph’s
Hall of Fame Tip-Off (Mohegan Sun -Uncasville,Conn.)
Du 16 au 18 novembre
Niveau du plateau : 5/10
Participants : Ohio State, Seton Hall, Washington, Rhode Island, Norfolk State, Albany, UMKC, Loyola (Md.)
Paradise Jam (St. Thomas -Virgin Islands)
Du 16 au 19 novembre
Niveau du plateau : 4/10
Participants : UConn , George Mason, Iona, Mercer, New Mexico, Quinnipiac, UIC, Wake Forest
CBE Classic (SprintCenter -Kansas City)
Du 19 au 20 novembre
Niveau du plateau : 6/10
Participants : Kansas, Saint Louis, Texas A&M, Washington State (directement qualifiés pour les demi-finales), Eastern Washington, Louisiana Tech, Santa Clara, Southeast Missouri State, Chattanooga, Troy, USC Upstate, Utah Valley
Legends Classic (BarclaysCenter -Brooklyn, N.Y.)
Du 19 au 20 novembre
Niveau du plateau : 9/10
Participants : Georgetown, Indiana, UCLA, Georgia (directement qualifiés pour les demi-finales), Duquesne, North Dakota State, James Madison, Liberty, UC Irvine, Sam Houston
Maui Invitational (Maui, Hawaii)
Du 19 au 21 novembre
Niveau du plateau : 9/10
Participants : Butler, Illinois, Marquette, Mississippi State, North Carolina, Texas, USC, Chaminade
Cancun Challenge (Cancun, Mexico)
Du 20 au 21 novembre
Niveau du plateau : 3/10
Participants : Iowa, DePaul, Western Kentucky, Wichita State, Howard, Austin Peay, Western Carolina, Gardner-Webb
NIT Season Tip-Off (Madison Square Garden, N.Y.)
Les 21 et 23 novembre
Niveau du plateau : 8/10
Participants : Michigan, Pittsburgh, Kansas State, Virginia (directement qualifiés pour les demi-finales), Fordham, Bowling Green, Delaware, Fairfield, Cleveland State, Lamar, Robert Morris, North Texas
Great Alaska Shootout (Anchorage, Alaska)
Du 21 au 24 novembre
Niveau du plateau : 4/10
Participants : Belmont, Charlotte, Loyola Marymount, Northeastern, Oral Roberts, Texas State, UC Riverside, Alaska-Anchorage
Battle 4 Atlantis (Bahamas)
Du 22 au 24 novembre
Niveau du plateau : 10/10
Participants : Duke, Memphis, Missouri, Louisville, Minnesota, VCU, Stanford, Northern Iowa
Old Spice Classic (Orlando)
Les 22, 23 et 25 novembre
Niveau du plateau : 7/10
Participants : Vanderbilt, Gonzaga, Clemson, Davidson, Marist,Oklahoma, UTEP,West Virginia
Anaheim Classic (Anaheim, Cal.)
Les 22, 23 et 25 novembre
Niveau du plateau : 7/10
Participants : California, Saint Mary’s, Xavier, Drexel, Drake,Rice,GeorgiaTech, Pacific
Global Sports Classic (Las Vegas)
Du 23 au 24 novembre
Niveau du plateau : 6/10
Participants : UNLV, Cincinnati, Iowa State, Oregon, Jacksonville State, Northern Arizona, Campbell, N.C. A&T
Las Vegas Invitational (Las Vegas)
Du 23 au 24 novembre
Niveau du plateau : 6/10
Participants : Arkansas, Arizona State, Creighton, Wisconsin(tableau principal), FAMU, Longwood, Presbyterian, Cornell (tableau secondaire)
South Padre Invitational (South Padre Island, Texas)
Du 23 au 24 novembre
Niveau du plateau : 4/10
Participants : Northwestern, Illinois State, UAB, TCU, Navy, Fairleigh Dickinson, Prairie View,DelawareState
Las Vegas Classic (Las Vegas)
Du 22 au 23 décembre
Niveau du plateau : 4/10
Participants : Virginia Tech, Portland, Bradley, Colorado State, Cal State Bakersfield, Mississippi Valley State, Georgia Southern, North Florida
Diamond Head Classic (Honolulu, Hawaii)
Les 22, 23 et 25 décembre
Niveau du plateau : 8/10
Participants : Arizona, Miami, Mississippi, San Diego State, Indiana State, San Francisco, Hawaii, East Tennessee State
